サンキュー・インバイティング*まぁや

まぁ今更なんて思わずに。

サンキュー・インバイティング

「しばらく忙しいって言ってなかったか」
「言った、し、実際忙しかったけど……」
「和泉の締め切りは、」
「それがねー、余裕だったのよ」



ふふ、と指先を口元に揃えて笑う。
この仕草はたいへんよろしくない。



「短冊にでかでかと"休みが欲しい"って書いて渡したら、丹波くん、すごく頑張ってくれて」
「…………」
「まぁ、"こんなの二度とごめんだ"みたいなことぼやいてたけど。ちょっとあのコとの時間もお預けしちゃったしねー」
「弟子が憐れだ……」
「いいでしょう？お陰でこんな美人とお酒飲めるんだから」



まぁ今は仕事中だから飲まないけど、と言って酒の準備を始めようとした俺に釘を刺した。冷蔵庫に向かおうと立ち上がりかけた俺は座りなおす。



「美人ねぇ……」



訝しむ俺のつぶやきに突っかかってくることもせずに綺麗に笑う。
昔の口うるさい新人時代を思うと確かに化けたもんだ。あの頃は色気も何もなかったのに。
（むしろ自分はなんて物好きなんだろうとか思ったくらいだ。）



「願いが叶ったってわけ。お肌も良好よ」
「高いだけの化粧水使ってんじゃねーの」
「無添加ですー」
「あぁ、そう」



こいつの願いを叶えたんだったら、
今更だなんて言わない。
一つ俺の願いも叶えてくれたっていいんじゃないか。



過去の締め切り前



思い付きもしなかったことを、いま。








「なぁ、」
「何？」
「ほら」
「……なによこれ」
「まぁ聞けよ」






「ここにパチンコの景品でもらってきた図書カードがある。これでお高い定価本でも買えばいい。ちなみにウチでは使えない。古本屋だからな」






「で。こっちが映画の前売り券。お前が見たいっつってたやつ。これは俺の自腹」






図書カードとチケットを机の上に並べる。










「さぁどっち」










「……私は誘われているのかしら」
「平たく言えば」
「なんの冗談よ」



冗談て。



茶化す割には真剣に考えてやがるじゃねーか。



「映画、は、確かに見たかったけど。価値は三千円図書カードの方が上よね」
「………そうだな」



しまった千円分にしとけばよかった。ぬかった。



「悩むなぁ」



悩むなよ。と心の中でひとりごつ。
カードとチケットを見比べている様が見ていられなくて、
自分ではあまりしない本の整理を始めてみた。が、本棚は作者別に綺麗に整理されていて手の入れようがない。あいつらちゃんと仕事してたんだな。

適当に本を一冊取り出してぱらぱら捲ったリしていると、
後ろであいつが椅子を引く音がした。
振り返るよりも早く声がする。





「バカね」




さっきの茶化した声とはうってかわって張りつめた、凛とした声が広がる
。あぁ振られるな。と直感的に思った。





「昔とは違うんだから、」




「あんまり振り回さないでちょうだい」





それだけ言って帰ってしまった。終始読む気もない本に視線を落としてた俺は思う。何しに来たんだ一体。
足音が充分に遠のくのを待って本を棚にしまう。



「（……そりゃそうか）」



確かに虫が良すぎるよな。あいつが良い歳なら俺は既に良いおっさんだし。にしてもなんだ、せつないったらない。
こんなことなら酒が入ってるときにすればよかった。

髪をガサガサかいて、二枚の所存を思い出す。
図書カードは使いようもあるが自腹で買ったチケットが勿体ない。
さて。くれてやるならバイトの２人か、それとも和泉と噂の女子高生か。
正直どっちでもいいが……。



「…………」



まさかあいつはちゃっかり図書カードだけ持っていったんじゃないだろうな。
慌てて机を確認する。





「……………………あれ」





図書カードだけがそこに残っていた。……あぁ。












「………なに着て行こう」











サンキュー・インバイティング









迷うことなくチケットを手にとった自分がおかしい。
一枚の短冊が一枚のチケットに。
昔心の底から願ったことが、今この手の中で叶いそう。


なんて素敵。


チケットを笑いが零れだす口元に当てる。



「何着て行こうかしら」






（あんまり振り回さないで）


（浮かれてしまうから）