上り下りの対称性《後編》 * まぁや

報われない毎日に乾杯！

上り下りの対称性《後編》

これで最後。

（前編から時間経ちすぎたので）

前編　中編

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その日の俺はすごかった。
自分で言うのもなんだがすごくよく働いた。
少しでも早く終わらせようとこの炎天下、
シャツがびしょびしょになるくらい奔走した。


パンフレットが刷り足りない？　印冊！
また役員が逃げた？　捕まえてこい。（逃げたいのは俺だ）
ファンですサインください？　いやそれは仕事外ですから。


無償でこの働き。

あぁ俺めちゃくちゃ貢献してるわ。って、ぜんぜん嬉しくないし。



「暗幕が破れた！」

「お釣が足りない！」

「迷子！」



仕事、おわんないし。
いつまで経っても俺のシャツは乾かない。



「和泉、和泉」



隣について走る備前が声をあげる。



「なんだ」
「死にそう」
「じゃあ脱げよ」



俺も中田と走るのは暑苦しかった。

とにかく、こんなふうに俺は頑張っていた。

こうまで忙しくなければきっと今頃は、
たとえばたこ焼き食い歩いたり、
お化け屋敷できゃー、的な、とか、



「………あいたた」



期待した残念な俺です。


度々彼女を見かけて勝手に切なくなったリした。
切なくなるので見ないことにした。


このぶんじゃ
もう一緒には無理そうだ。


こんなに頑張ってるのに。



「………やってられん」



報われない。

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時間はもう四時を回っていた。

校舎の廊下では生徒と、少しずつ帰り出す外部者でごったがえしてて、
あたしは少しだけ疲れていた。
人混みはしんどい。目がまわる。


手を繋いでいなければすぐ離れてしまいそうななかで上総が言う。



「次どこいこっか」



上総とまわるのは楽しいけど、
あたしは気がかりで仕方なかった。



「……和泉さんは？」
「和泉さん？」
「一緒に回るんじゃないの」
「んー。……忙しいみたいだし」



さっきからすれ違っても全然声かけてくれないもん。とか、
上総は拗ねた口調で言い出すけど、
いや和泉さんにも思うところがあってね、なんて、
聞いてもいない和泉さんの心情を心の中で弁解する。

（まぁ、どっちにしても心の中だから上総にはまず伝わらない。）

和泉さんのがっかりした顔といったらなかった。
上総と回るのを相当楽しみにしていたんだろう。


和泉さんのためじゃないけど。



「上総がたのしいのが、一番いい」
「え、ちょっ、美濃、」



わざと手を放した。

人波の中で消えてしまうのは簡単で、
上総の姿はすぐに見えなくなった。



ばかみたいだ。
買いものに行く約束だったのに、
学園祭でもいいかなんて申し訳なさそうに聞いてきた理由は？
このままじゃ何しに来たのかわかんない。

学園祭だ。
祭だから楽しくあるべきなんだ。



「………」



越後さんあたりが言い出しそうなことを思ってひとり寒くなった。

楽しくあるべきなら。


あたしだって、




「……これからどうしよう」

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ついさっき仕事が終わりました。
今の時刻。五時。
人で賑わっていた学校がそろそろ寂しくなる時間。



「（さすがにもう、）」



帰った、よな。

あーあ。




がく、とその場に座り込んだ。
ここは祭に使用されない立ち入り禁止の図書館。
もちろん無人。
ただ本の匂いが立ち込めている。
一日の労働に耐えた俺は安息を求めてここにやってきた。


そこで思い出す。


そうだやっぱり、俺が本の上にチラシを置いたのがいけなかったんだ。
最初から期待してたのが駄目だった。
彼女が来れないと知って落ち込んで、
今日彼女の姿を見て舞い上がり、
そしてやっぱり落とされた。


もうやめてしまいたい。


こんな意味のない一喜一憂は。




「（………疲れた）」




普段運動していないもので体のあちこちが痛かった。
ぼろぼろだしくたくただ。なんだか眠い。
こんなに働いたんだから後片付けはいいだろう。任せた。

そういえば中田をまとった備前はどうしたんだろうか。
酸欠寸前のヤツは早々に俺を裏切って逃げた。
あの後あの無愛想な彼女には出会えたんだろうか。

まぁ俺には関係ないか、と思考を断ち切り、
人もいないことだし終わりまでここで寝てやろうと思って、
顔を、伏せたら、






「やっぱりここだった」







「………え？」




そこには腰に手を当て不機嫌に立つ彼女がいた。

本日二回目になるけど、






幻覚？






「和泉さん」






では、ないよな。当たり前に。

俺は間抜けな顔だったに違いない。
驚きながらなんとか口を開く。



「……どうしたんだ」
「どうしたんじゃないですよ！本部の人に訊いたら、和泉さん、休憩入ったって言うから。でも見当たらないんですもん。探しましたよ。で、和泉さんならここかなって」



大正解。と彼女は一人嬉しそうに笑った。
それからまた不機嫌な顔に戻って口をとがらせて言う。



「仕事終わったら一緒に、って言ったじゃないですか」



「……帰ったと思ったんだ」
「なんで？」
「もう五時だし。あと一時間しかない」
「一時間も、あるでしょ」



「一緒に回りましょうよ」



「………うん」
「ほら立って！」



彼女が俺の手を掴ん引っ張る。
俺は立ち上がって、

逆に彼女の手を引いて、こちらに引き寄せてぎゅっとしてやる。


……なんてことももしかしたらできたかもしれないが。
どう考えても、今は彼女が優位だった。








「まぁ一時間あるとはいっても、回れるところは限られてるんですよね」
「そうだな」
「どこから行きましょう」
「…………、」



俺は少し考えて答えた。






「お化け屋敷」














期待は、挫かれる。

だけどそれでも、
俺はまた性懲りもなく期待するだろう。







彼女に関して言えば、
最終的にがっかりすることなんて、ないはずだ。







上り下りの対称性《後編》

「和泉さんって、」
「ん？」
「半袖似合いませんよね」
「ほっとけ」
「嘘です」
「……っていうかさ、」
「はい」
「お化け屋敷とか怖くないの」
「全然」
「（……残念）」


そしてまた期待を挫かれる。